Inizio della vita

(Start in life)

1. Ma ero uno sciocco. Dio mi aveva dato un avvertimento. La tempesta era una possibilità di tornare indietro. Avrei dovuto ascoltare. La prossima tempesta sarebbe stata molto, molto peggiore. Mi avrebbe quasi ucciso.

2. Sei giorni dopo aver lasciato Hull abbiamo raggiunto Yarmouth Roads. Era un posto dove le navi aspettavano vento buono. Il vento era stato contro di noi. Il nostro viaggio era lento. Anche molte navi da Newcastle erano lì. Abbiamo gettato l'ancora e aspettato. Siamo rimasti lì sette o otto giorni.

3. Il vento era ancora cattivo. Soffiava da sud-ovest. Non potevamo risalire il fiume. Dopo quattro giorni il vento è diventato più forte. Molto più forte. Ma i nostri marinai non erano preoccupati. Dicevano che Yarmouth Roads era sicuro.

4. La nostra ancora era forte. La nostra nave era buona. Così gli uomini bevevano e ridevano. Raccontavano storie. Giocavano a carte. Ho cercato di comportarmi come loro. Volevo essere un vero marinaio. Tutto sembrava a posto.

5. Ma l'ottava mattina tutto è cambiato. Il vento è diventato selvaggio. Il capitano ha ordinato a tutti gli uomini di lavorare. "Abbassate gli alberi di gabbia!" ha gridato. "Legate tutto! Preparatevi per una tempesta!" I marinai sono saltati per obbedire. Sapevano che era serio.

6. A mezzogiorno le onde erano come montagne. La nostra nave saliva e scendeva, saliva e scendeva. L'acqua si schiantava sul ponte. Una volta, due volte abbiamo pensato che la nostra ancora si fosse staccata. Il capitano ha ordinato di gettare un'altra ancora. Ora avevamo due ancore che ci tenevano.

7. Poi è arrivata la vera tempesta. Non ho parole per quanto fosse terribile. Anche i vecchi marinai avevano paura. Ho visto la paura nei loro occhi. Il capitano passava spesso davanti alla mia cabina. L'ho sentito sussurrare: "Signore abbi pietà di noi!"

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