Describing & Placing
Who, what, where, and what does it look like?
The world in the story
Stories come to life through descriptions. What do the characters look like? Where does it take place? With these words, you can visualize the world of the story.
Adjectives, prepositions, and family relationships form the backdrop in which the action takes place. These elements make the difference between a skeleton of events and a rich, vivid story.
Chapter
10
Adjectives & Descriptions
Color, character, and characteristics
French adjectives must agree with gender and number. Most come AFTER the noun, but some important ones come before (BAGS: Beauty, Age, Goodness, Size).
Adjective agreement
Most adjectives have 4 forms:
grand = tall/big
grand
(masculine singular)
→
un grand garçon
= a tall boy
grande
(feminine singular)
→
une grande fille
= a tall girl
grands
(masculine plural)
→
des grands garçons
= tall boys
grandes
(feminine plural)
→
des grandes filles
= tall girls
heureux = happy
heureux
(masculine singular)
→
un homme heureux
= a happy man
heureuse
(feminine singular)
→
une femme heureuse
= a happy woman
heureux
(masculine plural)
→
des hommes heureux
= happy men
heureuses
(feminine plural)
→
des femmes heureuses
= happy women
BAGS adjectives (go BEFORE the noun)
Beauty, Age, Goodness, Size - these go before:
beau/belle
→
beautiful
Beauty
une belle maison
- a beautiful house
joli(e)
→
pretty
Beauty
une jolie fleur
- a pretty flower
jeune
→
young
Age
un jeune homme
- a young man
vieux/vieille
→
old
Age
un vieux livre
- an old book
nouveau/nouvelle
→
new
Age
une nouvelle voiture
- a new car
bon(ne)
→
good
Goodness
un bon ami
- a good friend
mauvais(e)
→
bad
Goodness
une mauvaise idée
- a bad idea
grand(e)
→
big/tall
Size
une grande maison
- a big house
petit(e)
→
small
Size
un petit chat
- a small cat
gros(se)
→
fat/big
Size
un gros problème
- a big problem
Common adjectives (go AFTER noun)
facile
→
easy
un exercice facile
- an easy exercise
difficile
→
difficult
une question difficile
- a difficult question
intéressant(e)
→
interesting
un livre intéressant
- an interesting book
important(e)
→
important
une décision importante
- an important decision
français(e)
→
French
la cuisine française
- French cuisine
cher/chère
→
expensive/dear
une voiture chère
- an expensive car
libre
→
free/available
une place libre
- a free seat
propre
→
clean/own
Before = own
ma propre voiture
- my own car
dernier/dernière
→
last
la semaine dernière
- last week
prochain(e)
→
next
l'année prochaine
- next year
Colors
Most colors change for gender/number:
rouge
Nederlands
red
Verandert?
no
Vormen
rouge (always)
jaune
Nederlands
yellow
Verandert?
no
Vormen
jaune (always)
vert(e)
Nederlands
green
Verandert?
yes
Vormen
vert/verte/verts/vertes
bleu(e)
Nederlands
blue
Verandert?
yes
Vormen
bleu/bleue/bleus/bleues
noir(e)
Nederlands
black
Verandert?
yes
Vormen
noir/noire/noirs/noires
blanc/blanche
Nederlands
white
Verandert?
yes
Vormen
blanc/blanche/blancs/blanches
gris(e)
Nederlands
gray
Verandert?
yes
Vormen
gris/grise/gris/grises
brun(e)
Nederlands
brown
Verandert?
yes
Vormen
brun/brune/bruns/brunes
rose
Nederlands
pink
Verandert?
no
Vormen
rose (always)
violet(te)
Nederlands
purple
Verandert?
yes
Vormen
violet/violette/violets/violettes
orange
Nederlands
orange
Verandert?
no
Vormen
orange (always)
marron
Nederlands
brown
Verandert?
no
Vormen
marron (always)
Adjectives that change meaning by position!
Unlike Dutch, some French adjectives mean different things before vs after the noun:
ancien
Voor het zelfstandig naamwoord
un ancien prof
→
a former teacher
Na het zelfstandig naamwoord
un livre ancien
→
an ancient book
grand
Voor het zelfstandig naamwoord
un grand homme
→
a great man
Na het zelfstandig naamwoord
un homme grand
→
a tall man
propre
Voor het zelfstandig naamwoord
ma propre voiture
→
my own car
Na het zelfstandig naamwoord
une voiture propre
→
a clean car
pauvre
Voor het zelfstandig naamwoord
le pauvre homme
→
the poor (pitiful) man
Na het zelfstandig naamwoord
un homme pauvre
→
a poor (no money) man
cher
Voor het zelfstandig naamwoord
mon cher ami
→
my dear friend
Na het zelfstandig naamwoord
une voiture chère
→
an expensive car
seul
Voor het zelfstandig naamwoord
la seule solution
→
the only solution
Na het zelfstandig naamwoord
une femme seule
→
a lonely woman
Character traits
gentil(le)
→
kind
méchant(e)
→
mean
sympa(thique)
→
nice
antipathique
→
unpleasant
intelligent(e)
→
intelligent
bête
→
stupid
drôle
→
funny
ennuyeux/euse
→
boring
joyeux/euse
→
cheerful
triste
→
sad
calme
→
calm
nerveux/euse
→
nervous
courageux/euse
→
brave
lâche
→
cowardly
généreux/euse
→
generous
avare
→
stingy
honnête
→
honest
malhonnête
→
dishonest
patient(e)
→
patient
impatient(e)
→
impatient
Chapter
11
Prepositions & Location
Where everything is located
Prepositions are small but crucial. They tell where things are, where people go, and how elements relate to each other.
Basic prepositions
à = to/at/in
Je vais à Paris
→
I go to Paris
Je suis à la maison
→
I am at home
À trois heures
→
At three o'clock
de = of/from
Le livre de Marc
→
Marc's book
Je viens de Lyon
→
I come from Lyon
Une tasse de café
→
A cup of coffee
dans = in
Dans la chambre
→
In the room
Dans deux heures
→
In two hours
Dans le livre
→
In the book
sur = on
Sur la table
→
On the table
Sur Internet
→
On the Internet
Un livre sur Paris
→
A book about Paris
sous = under
Sous le lit
→
Under the bed
Sous la pluie
→
In the rain
Sous pression
→
Under pressure
avec = with
Avec Marie
→
With Marie
Avec plaisir
→
With pleasure
Café avec du lait
→
Coffee with milk
sans = without
Sans problème
→
No problem
Sans toi
→
Without you
Sans sucre
→
Without sugar
pour = for
Pour toi
→
For you
Pour demain
→
For tomorrow
Pour faire
→
In order to do
chez = at/to someone's place
Chez moi
→
At my place
Chez le médecin
→
At the doctor's
Je vais chez Paul
→
I'm going to Paul's
Contracted prepositions
À and de combine with articles:
à + le
→
au
Voorbeeld
Je vais au cinéma
Vertaling
I go to the cinema
à + les
→
aux
Voorbeeld
Je parle aux enfants
Vertaling
I speak to the children
de + le
→
du
Voorbeeld
Le livre du professeur
Vertaling
The teacher's book
de + les
→
des
Voorbeeld
La maison des voisins
Vertaling
The neighbors' house
Location expressions
ici
→
here
Viens ici!
= Come here!
là
→
there
Le livre est là
= The book is there
là-bas
→
over there
Regarde là-bas
= Look over there
devant
→
in front
Devant la porte
= In front of the door
derrière
→
behind
Derrière la maison
= Behind the house
à côté de
→
next to
À côté de moi
= Next to me
près de
→
near
Près de la gare
= Near the station
loin de
→
far from
Loin d'ici
= Far from here
entre
→
between
Entre nous
= Between us
parmi
→
among
Parmi les fleurs
= Among the flowers
vers
→
towards
Vers le centre
= Towards the center
contre
→
against
Contre le mur
= Against the wall
Common locations in stories
à la maison
→
at home
With article
à l'école
→
at school
With article
au travail
→
at work
Contracted
au centre-ville
→
downtown
Contracted
en ville
→
in town
No article
à la campagne
→
in the countryside
With article
à la mer
→
at the seaside
With article
à la montagne
→
in the mountains
With article
à l'étranger
→
abroad
With article
à l'église
→
at church
With article
à la banque
→
at the bank
With article
chez le médecin
→
at the doctor's
With people: chez
à l'hôpital
→
at the hospital
With article
à la gare
→
at the station
With article
Chapter
12
Family & People
The characters in the story
Family and relationships are central themes in French stories. These words help you understand who's who.
Immediate family
Note: articles are used with possessive adjectives!
le père
→
father
mon père
= my father
la mère
→
mother
ma mère
= my mother
le fils
→
son
mon fils
= my son
la fille
→
daughter
ma fille
= my daughter
le frère
→
brother
mon frère
= my brother
la sœur
→
sister
ma sœur
= my sister
le mari
→
husband
mon mari
= my husband
la femme
→
wife/woman
ma femme
= my wife
les parents
→
parents
mes parents
= my parents
les enfants
→
children
mes enfants
= my children
Extended family
le grand-père
grandfather
Meervoud
les grands-pères
→
grandfathers
la grand-mère
grandmother
Meervoud
les grands-mères
→
grandmothers
les grands-parents
grandparents
Always plural
l'oncle
uncle
Meervoud
les oncles
→
uncles
la tante
aunt
Meervoud
les tantes
→
aunts
le neveu
nephew
Meervoud
les neveux
→
nephews
la nièce
niece
Meervoud
les nièces
→
nieces
le cousin
cousin (male)
Meervoud
les cousins
→
cousins
la cousine
cousin (female)
Meervoud
les cousines
→
cousins
le beau-père
father-in-law/stepfather
Context determines
la belle-mère
mother-in-law/stepmother
Context determines
le gendre
son-in-law
Meervoud
les gendres
→
sons-in-law
la belle-fille
daughter-in-law/stepdaughter
Context determines
Relationships & social connections
Mannelijk
l'ami
→
friend (male)
Vrouwelijk
l'amie
→
friend (female)
Mannelijk
le copain
→
friend/boyfriend
Vrouwelijk
la copine
→
friend/girlfriend
Mannelijk
le petit ami
→
boyfriend
Vrouwelijk
la petite amie
→
girlfriend
Mannelijk
le fiancé
→
fiancé
Vrouwelijk
la fiancée
→
fiancée
Mannelijk
le collègue
→
colleague
Mannelijk
le voisin
→
neighbor (male)
Vrouwelijk
la voisine
→
neighbor (female)
Mannelijk
le patron
→
boss (male)
Vrouwelijk
la patronne
→
boss (female)
Mannelijk
l'invité
→
guest (male)
Vrouwelijk
l'invitée
→
guest (female)
Mannelijk
l'étranger
→
stranger/foreigner (male)
Vrouwelijk
l'étrangère
→
stranger/foreigner (female)
Professions
Mannelijk
le médecin
→
doctor
Mannelijk
le professeur
→
teacher/professor
Mannelijk
l'enseignant
→
teacher (male)
Vrouwelijk
l'enseignante
→
teacher (female)
Mannelijk
l'étudiant
→
student (male)
Vrouwelijk
l'étudiante
→
student (female)
Mannelijk
l'avocat
→
lawyer (male)
Vrouwelijk
l'avocate
→
lawyer (female)
Mannelijk
le serveur
→
waiter
Vrouwelijk
la serveuse
→
waitress
Mannelijk
le vendeur
→
salesperson (male)
Vrouwelijk
la vendeuse
→
salesperson (female)
Mannelijk
l'ouvrier
→
worker (male)
Vrouwelijk
l'ouvrière
→
worker (female)
Mannelijk
l'employé
→
employee (male)
Vrouwelijk
l'employée
→
employee (female)
Mannelijk
le policier
→
police officer (male)
Vrouwelijk
la policière
→
police officer (female)
Mannelijk
le cuisinier
→
cook (male)
Vrouwelijk
la cuisinière
→
cook (female)
Mannelijk
le chauffeur
→
driver
Mannelijk
le journaliste
→
journalist
Mannelijk
l'artiste
→
artist
Expressing age
J'ai vingt ans
→
I am twenty years old
(have + years)
Quel âge as-tu?
→
How old are you?
(What age have you?)
un enfant de 5 ans
→
a 5-year-old child
Il est plus âgé que moi
→
He is older than me
Elle est plus jeune que toi
→
She is younger than you
Nous avons le même âge
→
We are the same age
une personne âgée
→
an elderly person
une femme d'âge moyen
→
a middle-aged woman
un adolescent
→
a teenager
un bébé
→
a baby