Das Bildnis des Dorian Gray

Boek Samenvatting

In het Victoriaanse Londen poseert de knappe jonge Dorian Gray voor een portret geschilderd door kunstenaar Basil Hallward, die gefascineerd is geraakt door zijn buitengewone schoonheid. Tijdens de zitting ontmoet Dorian Lord Henry Wotton, een charismatische aristocraat wiens cynische wereldbeeld en hedonistische filosofie de beïnvloedbare jongeman voor altijd zullen veranderen. Beïnvloed door Lord Henry's verleidelijke theorieën over jeugd, schoonheid en het najagen van genot, doet Dorian een noodlottige wens die het verloop van zijn leven op onvoorstelbare manieren zal veranderen.

 Wanneer zijn wens op mysterieuze wijze uitkomt, begint Dorian aan een leven van toegeeflijkheid en experimenteren, waarbij hij elke sensatie najaagt terwijl hij zijn vlekkeloze uiterlijk behoudt. Naarmate de jaren verstrijken, blijft hij opmerkelijk onveranderd: jong, mooi en ongemarkeerd door tijd of ervaring. Maar zijn miraculeuze behoud komt tegen een verschrikkelijke prijs, die zich op de meest onverwachte manier manifesteert. Het portret dat zijn jeugd vastlegde, wordt iets veel sinisterder en dient als een donkere spiegel van zijn ziel.

 Tegen de achtergrond van Londens schitterende society en haar schimmige onderwereld, verkent de roman de gevaarlijke aantrekkingskracht van eeuwige jeugd en de corruptie die onder oppervlakkige schoonheid schuilt. Lord Henry's geestige paradoxen en cynische observaties bieden een satirisch commentaar op Victoriaanse hypocrisie, terwijl Dorians reis diepgaande vragen oproept over moraliteit, kunst en de aard van de ziel. Naarmate Dorian dieper afdaalt in een dubbelleven van publieke respectabiliteit en privé ondeugd, ontdekt hij dat sommige pacten niet ongedaan kunnen worden gemaakt en sommige waarheden niet voor altijd verborgen kunnen blijven.

 Oscar Wilde's enige roman is zowel een meeslepend gotisch verhaal als een filosofische verkenning van het estheticisme, de beweging die 'kunst om de kunst' voorstond. Door Dorians verhaal onderzoekt Wilde de spanning tussen schijn en werkelijkheid, de relatie tussen kunst en leven, en de gevolgen van een bestaan dat puur gewijd is aan plezier en schoonheid. De briljante dialogen van de roman, zijn onvergetelijke personages en zijn sfeer van toenemende angst hebben het tot een van de meest invloedrijke werken van het Victoriaanse tijdperk gemaakt.

 Dit verontrustende meesterwerk blijft vandaag opvallend relevant en bevraagt onze eigen obsessies met jeugd, schoonheid en imago. Wilde creëert een verhaal dat tegelijkertijd een bovennatuurlijke thriller, een sociale satire en een diepgaande meditatie over geweten en corruptie is. Het portret van Dorian Gray staat als zowel een waarschuwend verhaal over de prijs van ijdelheid als een complexe verkenning van de macht van kunst om onze diepste waarheden te onthullen—en te verbergen.