Début dans la Vie

(Start in life)

1. Alors ils ont coupé le mât avant. CRAC ! Il est tombé dans la mer. Mais maintenant le grand mât tremblait terriblement. Il allait casser le bateau en morceaux. Ils devaient couper celui-là aussi. Maintenant nous n'avions plus de mâts du tout. Nous étions comme un bouchon dans l'eau.

2. Je ne peux pas décrire ma terreur. J'étais jeune. Je n'avais jamais vu la mort si proche. Mais pire que la peur de la mort était ma culpabilité. J'avais brisé mes promesses à Dieu. J'avais ri de Son premier avertissement. Maintenant Il me tuerait.

3. Les mots de mon père me sont revenus. Il avait raison. J'étais maudit. La tempête est devenue pire. Même les vieux marins disaient qu'ils n'avaient jamais rien vu de pareil. Notre bateau était lourd de marchandises. Il roulait terriblement. Toutes les quelques minutes un marin criait : "Il va couler !"

4. Je ne savais pas ce que "couler" voulait dire jusqu'à ce que quelqu'un explique. Quand un bateau "coule" ou "sombre" il se remplit d'eau et va au fond de la mer. Tout le monde se noie. Maintenant je comprenais. Nous allions tous mourir dans cette eau froide et sombre. Nos corps ne seraient jamais trouvés.

5. Puis j'ai vu quelque chose qui a gelé mon sang. Le capitaine priait. Le maître d'équipage priait. Ces hommes durs qui ne craignaient rien étaient à genoux demandant la pitié de Dieu. S'ils priaient nous étions vraiment perdus. Je suis tombé à genoux aussi.

6. Au milieu de la nuit c'est devenu pire. Un marin est venu en courant d'en bas. "Nous avons une fuite !" a-t-il crié. "Quatre pieds d'eau dans la cale !" Le capitaine a sauté. "Tous aux pompes !" a-t-il crié. C'était notre dernière chance.

7. Mon cœur s'est arrêté. Je suis retombé sur mon lit. Je ne pouvais pas bouger. L'eau entrait. Nous allions couler. Je mourrais ici dans la mer froide et sombre. Mais les marins m'ont tiré vers le haut. "Toi aussi !" ont-ils dit. "Tout le monde doit pomper ou nous mourons tous !"

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