Het Begin van het Leven

Hacia el mediodía, las olas eran como montañas. Nuestro barco subía y bajaba, subía y bajaba. El agua golpeaba sobre la cubierta. Una vez, dos veces, pensamos que nuestro ancla se había soltado. El capitán ordenó lanzar otra ancla. Ahora teníamos dos anclas que nos sujetaban.

Entonces llegó la verdadera tormenta. No tengo palabras para describir lo terrible que fue. Hasta los marineros viejos tenían miedo. Vi miedo en sus ojos. El capitán pasó muchas veces por mi camarote. Lo escuché susurrar: "¡Señor, ten piedad de nosotros!"

"¡Estamos todos perdidos!" seguía susurrando el capitán. "¡Somos todos hombres muertos!" Cuando el capitán dijo esas palabras, murió mi valentía. Este hombre había navegado treinta años. Si él tenía miedo, estábamos condenados. Me quedé en mi camarote. Estaba congelado de miedo.

No podía moverme. No podía pensar. Me había reído de la primera tormenta. Había bebido ponche y había olvidado mis promesas a Dios. Ahora Dios estaba realmente enfadado. Esta tormenta nos mataría a todos. Esta vez no había escapatoria.

Finalmente me obligué a subir a cubierta. Lo que vi allí todavía me da pesadillas. El mar estaba negro y blanco de espuma. Olas tan altas como iglesias caían sobre nosotros. El viento gritaba como mil demonios. Me agarré fuerte o sería arrastrado.

Miré alrededor. Dos barcos cerca de nosotros habían cortado sus mástiles. Otro barco a aproximadamente una milla estaba hundiéndose. Vi cómo desaparecía bajo las olas. Todos esos hombres se ahogaron en el agua negra y fría. Otros dos barcos se habían soltado de sus anclas.

Esa noche nuestra tripulación suplicó al capitán que cortara nuestros mástiles. Él no quería hacerlo. Un barco sin mástiles está indefenso. Pero el contramaestre dijo: "¡Si no los cortamos, el barco se hundirá!" El capitán finalmente accedió. Tenían que salvar el barco.