Grammatical Foundations
The building blocks of every Italian sentence
From words to sentences
Now that you know the sounds and basic expressions, it's time for the grammatical foundations. You'll see these elements in EVERY Italian text.
Focus especially on recognizing patterns. You don't need to produce everything perfectly yet - understanding is most important for reading your first story.
Chapter
4
Articles & Gender
The key to Italian sentence structure
In Italian, every noun has a gender (masculine or feminine). Articles adjust to match this.
Definite articles (the)
Use these when talking about something specific:
il
(masculine singular)
→
il libro
= the book
Before consonant
lo
(masculine singular)
→
lo studente
= the student
Before s+consonant, z, ps, gn, x
l'
(masculine singular)
→
l'amico
= the friend
Before vowel
la
(feminine singular)
→
la casa
= the house
Before consonant
l'
(feminine singular)
→
l'amica
= the (female) friend
Before vowel
i
(masculine plural)
→
i libri
= the books
Plural of il
gli
(masculine plural)
→
gli studenti
= the students
Plural of lo/l'
le
(feminine plural)
→
le case
= the houses
All feminine plurals
Indefinite articles (a/an)
Use these when talking about something in general:
un
(masculine)
→
un ragazzo
= a boy
Before consonant and vowel
uno
(masculine)
→
uno zaino
= a backpack
Before s+consonant, z, ps, gn
una
(feminine)
→
una ragazza
= a girl
Before consonant
un'
(feminine)
→
un'ora
= an hour
Before vowel
Recognizing gender - Useful patterns
-o
Usually masculine
Voorbeelden
libro, ragazzo, albero
Uitzonderingen/Tips
la mano (hand), la foto, la moto
-a
Usually feminine
Voorbeelden
casa, pizza, strada
Uitzonderingen/Tips
il problema, il sistema, il poeta
-e
Can be either
Voorbeelden
il mare (m), la chiave (f)
Uitzonderingen/Tips
Must be learned!
-zione
Always feminine
Voorbeelden
stazione, informazione, lezione
Uitzonderingen/Tips
Like -tion in English
-tà
Always feminine
Voorbeelden
città, libertà, università
Uitzonderingen/Tips
Like -ty in English
-ista
Both possible
Voorbeelden
il/la turista, il/la dentista
Uitzonderingen/Tips
Gender determines article
Examples in context
Il ragazzo mangia la pizza
→
The boy eats the pizza
La donna legge un libro
→
The woman reads a book
I bambini giocano nel parco
→
The children play in the park
Le ragazze studiano italiano
→
The girls study Italian
L'uomo ha un'idea
→
The man has an idea
Gli studenti sono in classe
→
The students are in class
Chapter
5
Avere (To Have) & Possession
The second most important verb
After essere, avere is the most used verb. It expresses possession, but also feelings and age.
The conjugation of avere
Important expressions with avere
In Italian, you use avere where English uses "to be":
Possessive adjectives
Note: usually WITH article, except for family in singular
il mio/la mia
→
my
il mio libro
= my book
il tuo/la tua
→
your
la tua casa
= your house
il suo/la sua
→
his/her
il suo cane
= his/her dog
il nostro/la nostra
→
our
la nostra famiglia
= our family
il vostro/la vostra
→
your (pl.)
il vostro amico
= your friend
il loro/la loro
→
their
la loro macchina
= their car
mio padre
→
my father
No article with family!
mia madre
→
my mother
No article with family!
i miei genitori
→
my parents
Article WITH plural!
Possession with di (of)
Chapter
6
Numbers, Time & Days
Practical elements for every story
You'll encounter these words constantly. They provide context for when and how often things happen.
Numbers 1-20
1
=
uno
(una for feminine)
2
=
due
3
=
tre
4
=
quattro
5
=
cinque
(CHEEN-kweh)
6
=
sei
7
=
sette
8
=
otto
9
=
nove
10
=
dieci
(dee-EH-chee)
11
=
undici
12
=
dodici
13
=
tredici
14
=
quattordici
15
=
quindici
(KWEEN-dee-chee)
16
=
sedici
17
=
diciassette
18
=
diciotto
19
=
diciannove
20
=
venti
Tens & higher numbers
30
=
trenta
(bv. trentuno = 31)
40
=
quaranta
(bv. quarantadue = 42)
50
=
cinquanta
(bv. cinquantatré = 53)
60
=
sessanta
(bv. sessantotto = 68)
70
=
settanta
(bv. settantasette = 77)
80
=
ottanta
(bv. ottantuno = 81)
90
=
novanta
(bv. novantanove = 99)
100
=
cento
(bv. centodieci = 110)
1000
=
mille
(bv. duemila = 2000)
first
=
primo
(bv. prima volta = first time)
Days of the week
Note: no capital letter in Italian!
lunedì
→
Monday
(Note the accent!)
martedì
→
Tuesday
(Note the accent!)
mercoledì
→
Wednesday
(Note the accent!)
giovedì
→
Thursday
(Note the accent!)
venerdì
→
Friday
(Note the accent!)
sabato
→
Saturday
(No accent)
domenica
→
Sunday
(Feminine!)
il lunedì
→
on Mondays
(With article = every week)
lunedì
→
Monday
(Without article = this/next)
Months & seasons
gennaio
Nederlands
January
Seizoen
inverno
febbraio
Nederlands
February
Seizoen
inverno
marzo
Nederlands
March
Seizoen
primavera
aprile
Nederlands
April
Seizoen
primavera
maggio
Nederlands
May
Seizoen
primavera
giugno
Nederlands
June
Seizoen
estate
luglio
Nederlands
July
Seizoen
estate
agosto
Nederlands
August
Seizoen
estate
settembre
Nederlands
September
Seizoen
autunno
ottobre
Nederlands
October
Seizoen
autunno
novembre
Nederlands
November
Seizoen
autunno
dicembre
Nederlands
December
Seizoen
inverno
Telling time
Che ora è?
→
What time is it?
Sono le due
=
It's two o'clock
È l'una
→
It's one o'clock
(Singular for 1 o'clock!)
Sono le tre
→
It's three o'clock
(Plural for the rest)
e mezza
→
half past
le due e mezza
=
half past two
e un quarto
→
quarter past
le tre e un quarto
=
quarter past three
meno un quarto
→
quarter to
le quattro meno un quarto
=
quarter to four
di mattina
→
in the morning
le otto di mattina
=
eight in the morning
di pomeriggio
→
in the afternoon
le due di pomeriggio
=
two in the afternoon
di sera
→
in the evening
le otto di sera
=
eight in the evening
Time expressions in stories
oggi
→
today
Oggi fa bel tempo
-
Today the weather is nice
ieri
→
yesterday
Ieri sono andato al cinema
-
Yesterday I went to the cinema
domani
→
tomorrow
Domani è domenica
-
Tomorrow is Sunday
ora/adesso
→
now
Ora mangiamo
-
Now we eat
dopo
→
later/after
Ci vediamo dopo
-
See you later
prima
→
before/earlier
Prima di mangiare
-
Before eating
sempre
→
always
È sempre tardi
-
He is always late
mai
→
never
Non bevo mai caffè
-
I never drink coffee
spesso
→
often
Vado spesso al mare
-
I often go to the sea
qualche volta
→
sometimes
Qualche volta piove
-
Sometimes it rains
già
→
already
Ho già mangiato
-
I have already eaten
ancora
→
still/yet
Non ancora
-
Not yet