Começo da Vida

(Start in Life)

1. Por isso fui às bombas. Trabalhei mais do que alguma vez tinha trabalhado na minha vida. Todos trabalhávamos. As nossas mãos sangravam. As nossas costas partiam. Mas continuámos a bombear. A água continuava a entrar. Estávamos a perder a batalha. O navio estava a morrer.

2. O capitão disparou canhões para pedir ajuda. BUM! BUM! Nunca tinha ouvido canhões de navio antes. Pensei que estávamos a partir-nos. Desmaiei de medo. Caí no convés. Outro marinheiro deu-me um pontapé para o lado e tomou o meu lugar na bomba.

3. Quando acordei as coisas estavam piores. A água estava a ganhar. Não conseguíamos bombear rápido o suficiente. O navio ia afundar. Nada podia salvar-nos Mas depois – um milagre! Um pequeno navio perto de nós mandou um barco.

4. Aqueles homens corajosos arriscaram as suas vidas para nos alcançar. As ondas atiravam o seu barquinho como um brinquedo. Mas continuaram a vir. Os nossos marinheiros atiraram-lhes uma corda. Depois de muito perigo apanharam-na. Puxaram o seu barco perto do nosso navio. "Saltem!" gritaram.

5. Um por um saltámos para o barco deles. Estava tão assustado que mal conseguia mover-me. Os marinheiros tiveram de me atirar como um saco de batatas. Aterrei com força e fiquei ali a tremer. O pequeno barco estava cheio de homens. A água entrava pelos lados.

6. Quinze minutos depois olhei para trás. O nosso navio estava a ir para baixo das ondas. O mar engoliu-o inteiro. Agora compreendia o que "afundar" significava. Toda a nossa carga, todos os nossos bens, tudo – foi para o fundo do mar. Tivemos sorte de estar vivos.

7. Não conseguíamos alcançar o navio de resgate. A tempestade era demasiado forte. Por isso remámos para a costa. Demorou horas. Cada onda tentava virar o nosso barco. Cada rajada de vento tentava afogar-nos. Pessoas na praia viram-nos a chegar. Correram para ajudar.

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