Start ins Leben

Allora si arrabbiò. Suo figlio gli aveva raccontato la mia storia. "Che pazzo fugge via da un buon padre? Che pazzo butta via una vita comoda? Non navigherei di nuovo con te per mille sterline! Porti sfortuna! Causi morte!"

Le sue parole mi facevano male. Ma non dissi niente. Avevo troppo orgoglio per ammettere che aveva ragione. Continuava a parlare. "Ricordati le mie parole. Se non torni a casa, vivrai catastrofe dopo catastrofe. La maledizione di tuo padre ti seguirà. Soffrirai finché non ti augurerai di essere morto."

Ci separammo. Non li vidi mai più. Avevo del denaro in tasca dalla gente gentile di Yarmouth. Potevo tornare a casa a York. Oppure potevo andare a Londra e trovare un'altra nave. La scelta era mia. Ma la vergogna prese la decisione per me.

Come potevo tornare a casa? Tutti avrebbero riso di me. "Ecco il ragazzo che scappò per mare!" avrebbero detto. "Una tempesta e tornò a casa piangendo!" Non potevo sopportare questa vergogna. Il mio orgoglio era più forte del mio buon senso. Questa è la follia della gioventù.

Non ci vergogniamo di fare il male. Ma ci vergogniamo di fare il bene. Non ci vergogniamo di essere sciocchi. Ma ci vergogniamo di diventare saggi. Quindi andai a Londra. Per strada lottavo con me stesso. Ma l'orgoglio vinceva ogni argomento.

A Londra rimasi per un po' di tempo. Il ricordo della tempesta iniziò a sbiadire. La mia paura diventò più debole. Il mio desiderio di avventura diventò più forte. Pensavo meno a casa. Pensavo meno alle lacrime di mio padre. Pensavo meno agli avvertimenti di Dio.

Finalmente presi la mia decisione. Avrei trovato un'altra nave. Ci avrei riprovato. Avrei dimostrato che non ero un codardo. Avrei mostrato a tutti che potevo essere un marinaio. Ero il più grande sciocco che sia mai vissuto. E avrei pagato caro la mia stupidità.