Nick arrive à West Egg

1. S'il est vrai que la personnalité est une suite ininterrompue de gestes réussis, il y avait en cet homme quelque chose de magnifique, je ne sais quelle sensibilité exacerbée aux promesses de la vie, comme s'il s'apparentait à une de ces machines compliquées qui enregistrent les tremblements de terre à dix milles de distance. Cette sensibilité n'avait rien de commun avec l'émotivité superficielle qu'on rencontre si souvent.

2. Une telle promptitude à réagir ne présentait rien de commun avec cette mollasse impressionnabilité qu'on dignifie du nom de "tempérament créatif" – c'était un don d'espoir extraordinaire, un romanesque état de préparation aux événements comme jamais je n'en avais trouvé de pareil chez un être humain et comme il n'est guère probable que j'en rencontre de nouveau dans ma vie.

3. Non – en fin de compte, Gatsby se révéla sympathique ; c'est ce qui le rongeait, la poussière empoisonnée qui se levait derrière ses rêves, qui avait pour un temps fermé mon intérêt aux chagrins abortifs et aux joies à courte haleine de l'humanité. C'était les circonstances autour de lui, non l'homme lui-même, qui m'avaient initialement rebuté.

4. Ma famille se compose de gens connus et à leur aise, établis depuis trois générations dans cette ville du Middle West. Les Carraway forment en quelque sorte un clan et la tradition veut que nous descendions des ducs de Buccleuch, mais le véritable fondateur de la lignée à laquelle j'appartiens fut le frère de mon grand-père, qui vint ici en mil huit cent cinquante et un.

5. Ce grand-oncle se fit remplacer pendant la Guerre de Sécession et inaugura le commerce de quincaillerie en gros que mon père continue à diriger. Je n'ai jamais vu ce grand-oncle, mais il paraît que je lui ressemble – si l'on en croit surtout le portrait à l'huile pendu dans le bureau de papa où il apparaît sous un aspect inflexible et sceptique, comme s'il jugeait le monde avec circonspection.

6. J'obtins mes diplômes à Yale en 1915, tout juste un quart de siècle après mon père, et un peu plus tard affrontai cette émigration teutonique qu'on réussit à endiguer, temporairement du moins, et qu'on a nommée la Grande Guerre. Je pris tant de plaisir au contre-raid que j'en revins fort agité, incapable de reprendre ma vie d'avant.

7. Le Middle West, où je m'attendais à retrouver le centre brûlant du monde, me fit l'effet de n'être que sa lisière effilochée – à telles enseignes que je pris la décision d'aller à New York pour y faire mon apprentissage dans une banque d'émission. C'était le choix logique pour un jeune homme de mon milieu et de mon époque.

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Terug Naar Gatsby le Magnifique