Começo da Vida

Poi si arrabbiò. Suo figlio gli aveva raccontato la mia storia. "Che tipo di sciocco scappa da un buon padre? Che tipo di sciocco butta via una vita comoda? Non navigherei di nuovo con te per mille sterline! Porti sfortuna! Causi morte!"

Le sue parole mi ferirono. Ma non dissi niente. Avevo troppo orgoglio per ammettere che aveva ragione. Continuò a parlare. "Segna le mie parole. Se non andrai a casa affronterai disastro dopo disastro. La maledizione di tuo padre ti seguirà. Soffrirai fino a desiderare di essere morto."

Ci separammo. Non li vidi mai più. Avevo denaro in tasca dalle persone gentili di Yarmouth. Potevo andare a casa a York. O potevo andare a Londra e trovare un'altra nave. La scelta era mia. Ma la vergogna prese la mia decisione per me.

Come potevo andare a casa? Tutti riderebbero di me. "Ecco il ragazzo che fuggì per mare!" direbbero. "Una tempesta e venne piangendo a casa!" Non riuscivo ad affrontare quella vergogna. Il mio orgoglio era più forte del mio buon senso. Questa è la follia della gioventù.

Non abbiamo vergogna di fare del male. Ma abbiamo vergogna di correggere. Non abbiamo vergogna di essere sciocchi. Ma abbiamo vergogna di diventare saggi. Per questo sono andato a Londra. Per strada ho lottato con me stesso. Ma l'orgoglio ha vinto tutti gli argomenti.

A Londra rimasi per un po' di tempo. Il ricordo della tempesta cominciò a svanire. La mia paura diventò più debole. Il mio desiderio di avventura diventò più forte. Pensai meno a casa. Pensai meno alle lacrime di mio padre. Pensai meno agli avvertimenti di Dio.

Finalmente presi la mia decisione. Avrei trovato un'altra nave. Avrei provato ancora. Avrei dimostrato che non ero un codardo. Avrei mostrato a tutti che potevo essere marinaio. Ero il più grande sciocco che sia mai vissuto. E avrei pagato caro per la mia follia.