Começo da Vida

Per questo andai alle pompe. Lavorai più di quanto avessi mai lavorato nella mia vita. Tutti lavoravamo. Le nostre mani sanguinavano. Le nostre schiene si spezzavano. Ma continuammo a pompare. L'acqua continuava a entrare. Stavamo perdendo la battaglia. La nave stava morendo.

Il capitano sparò i cannoni per chiedere aiuto. BUM! BUM! Non avevo mai sentito cannoni di nave prima. Pensai che ci stavamo spezzando. Svenni dalla paura. Caddi sul ponte. Un altro marinaio mi diede un calcio di lato e prese il mio posto alla pompa.

Quando mi svegliai le cose erano peggiori. L'acqua stava vincendo. Non riuscivamo a pompare abbastanza velocemente. La nave sarebbe affondata. Niente poteva salvarci. Ma poi – un miracolo! Una piccola nave vicino a noi mandò una barca.

Quegli uomini coraggiosi rischiarono le loro vite per raggiungerci. Le onde lanciavano la loro barchetta come un giocattolo. Ma continuarono a venire. I nostri marinai lanciarono loro una corda. Dopo molto pericolo la presero. Tirarono la loro barca vicino alla nostra nave. "Saltate!" gridarono.

Uno per uno saltammo nella loro barca. Ero così spaventato che riuscivo a malapena a muovermi. I marinai dovettero lanciarmi come un sacco di patate. Atterrai con forza e rimasi lì a tremare. La piccola barca era piena di uomini. L'acqua entrava dai lati.

Quindici minuti dopo guardai indietro. La nostra nave stava andando sotto le onde. Il mare la inghiottì intera. Ora capivo cosa significava "affondare". Tutto il nostro carico, tutti i nostri beni, tutto – andò in fondo al mare. Fummo fortunati a essere vivi.

Non riuscivamo a raggiungere la nave di soccorso. La tempesta era troppo forte. Perciò remammo verso la costa. Ci vollero ore. Ogni onda tentava di capovolgere la nostra barca. Ogni raffica di vento tentava di affogarci. Persone sulla spiaggia ci videro arrivare. Corsero per aiutare.