Começo da Vida

A mezzogiorno le onde erano come montagne. La nostra nave saliva e scendeva, saliva e scendeva. L'acqua cadeva sul ponte. Una volta, due volte, abbiamo pensato che la nostra ancora si fosse staccata. Il capitano ha ordinato di gettare un'altra ancora. Ora avevamo due ancore che ci tenevano.

Poi arrivò la vera tempesta. Non ho parole per descrivere quanto fu terribile. Perfino i vecchi marinai avevano paura. Vidi la paura nei loro occhi. Il capitano passò davanti alla mia cabina molte volte. Lo sentii sussurrare, "Signore abbi pietà di noi!"

"Siamo tutti perduti!" il capitano continuò a sussurrare. "Siamo tutti uomini morti!" Quando il capitano disse queste parole il mio coraggio morì. Quest'uomo aveva navigato per trent'anni. Se lui aveva paura eravamo condannati. Rimasi nella mia cabina. Ero paralizzato dalla paura. Non riuscivo a muovermi.

Non riuscivo a pensare. Mi ero fatto beffe della prima tempesta. Bevvi punch e dimenticai le mie promesse a Dio. Ora Dio era davvero arrabbiato. Questa tempesta ci avrebbe ucciso tutti. Non c'era scampo questa volta.

Finalmente mi forzai ad andare sul ponte. Quello che vidi mi dà ancora incubi. Il mare era nero e bianco di schiuma. Onde alte come chiese cadevano su di noi. Il vento urlava come mille demoni. Mi aggrappai forte o sarei stato portato via.

Guardai intorno. Due navi vicino a noi avevano tagliato i loro alberi. Un'altra nave a circa un miglio stava affondando. La vidi sparire sotto le onde. Tutti quegli uomini stavano annegando nell'acqua fredda e nera. Altre due navi si erano staccate dalle loro ancore.

Quella notte il nostro equipaggio implorò il capitano di tagliare i nostri alberi. Non voleva farlo. Una nave senza alberi resta indifesa. Ma il nostromo disse: "Se non li tagliamo la nave affonda!" Il capitano finalmente acconsentì. Dovevano salvare la nave.