Inizio della vita

Mais j'étais un idiot. Dieu m'avait donné un avertissement. La tempête était une possibilité de retourner en arrière. J'aurais dû écouter. La prochaine tempête serait beaucoup, beaucoup plus grave. Elle m'aurait presque tué.

Six jours après avoir quitté Hull, nous avons atteint Yarmouth Roads. C'était un endroit où les navires attendaient un bon vent. Le vent avait été contre nous. Notre voyage était lent. Beaucoup de navires de Newcastle étaient là aussi. Nous avons jeté l'ancre et attendu. Nous sommes restés là sept ou huit jours.

Le vent était encore mauvais. Il soufflait du sud-ouest. Nous ne pouvions pas remonter le fleuve. Après quatre jours, le vent est devenu plus fort. Beaucoup plus fort. Mais nos marins n'étaient pas inquiets. Ils disaient que Yarmouth Roads était sûr.

Notre ancre était solide. Notre navire était bon. Ainsi les hommes buvaient et riaient. Ils racontaient des histoires. Ils jouaient aux cartes. J'ai essayé de me comporter comme eux. Je voulais être un vrai marin. Tout semblait aller bien.

Mais le huitième matin, tout a changé. Le vent est devenu sauvage. Le capitaine a ordonné à tous les hommes de travailler. « Baissez les mâts de perroquet ! » a-t-il crié. « Attachez tout ! Préparez-vous pour une tempête ! » Les marins ont sauté pour obéir. Ils savaient qu'il était sérieux.

À midi, les vagues étaient comme des montagnes. Notre navire montait et descendait, montait et descendait. L'eau s'écrasait sur le pont. Une fois, deux fois, nous avons pensé que notre ancre s'était détachée. Le capitaine a ordonné de jeter une autre ancre. Maintenant, nous avions deux ancres qui nous tenaient.

Puis la vraie tempête est arrivée. Je n'ai pas de mots pour dire à quel point elle était terrible. Même les vieux marins avaient peur. J'ai vu la peur dans leurs yeux. Le capitaine passait souvent devant ma cabine. Je l'ai entendu murmurer : « Seigneur, aie pitié de nous ! »