Début dans la Vie

(Inizio della vita)

1. Nous avons bu. Nous avons ri. Et en une nuit j'ai oublié toutes mes promesses à Dieu. J'ai oublié ma peur. J'ai oublié la sagesse de mon père. L'océan était calme. Ma conscience aussi. J'ai repoussé toutes les pensées sérieuses. Quand elles essayaient de revenir je buvais plus de punch.

2. En cinq ou six jours je me sentais comme un vrai marin. J'étais fier de moi. J'avais survécu à ma première tempête. Je n'étais pas un lâche. J'aurais des aventures. Je verrais le monde. Qu'est-ce que mon père savait de la vie?

3. Mais j'étais un fou. Dieu m'avait donné un avertissement. La tempête était une chance de faire demi-tour. J'aurais dû écouter. La prochaine tempête serait beaucoup, beaucoup plus mauvaise. Elle me tuerait presque.

4. Six jours après avoir quitté Hull nous avons atteint Yarmouth Roads. C'était un endroit où les bateaux attendaient le bon vent. Le vent avait été contre nous. Notre voyage était lent. Beaucoup de bateaux de Newcastle étaient là aussi. Nous avons jeté notre ancre et attendu. Nous sommes restés là sept ou huit jours.

5. Le vent était toujours mauvais. Il soufflait du sud-ouest. Nous ne pouvions pas remonter la rivière. Après quatre jours le vent est devenu plus fort. Beaucoup plus fort. Mais nos marins n'étaient pas inquiets. Ils disaient que Yarmouth Roads était sûr.

6. Notre ancre était forte. Notre bateau était bon. Alors les hommes buvaient et riaient. Ils racontaient des histoires. Ils jouaient aux cartes. J'essayais de faire comme eux. Je voulais être un vrai marin. Tout semblait bien.

7. Mais le huitième matin tout a changé. Le vent est devenu sauvage. Le capitaine a ordonné à tous les hommes de travailler. "Descendez les mâts de hune !" a-t-il crié. "Attachez tout ! Préparez-vous pour une tempête !" Les marins ont sauté pour obéir. Ils savaient que c'était sérieux.

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