Début dans la Vie

A mezzogiorno le onde erano come montagne. La nostra barca saliva e scendeva, saliva e scendeva. L'acqua si schiantava sul ponte. Una volta, due volte, abbiamo pensato che la nostra ancora si era staccata. Il capitano ha ordinato di gettare un'altra ancora. Ora avevamo due ancore che ci tenevano.

Poi la vera tempesta ha colpito. Non ho parole per dire com'era terribile. Anche i vecchi marinai avevano paura. Ho visto la paura nei loro occhi. Il capitano passava davanti alla mia cabina diverse volte. L'ho sentito mormorare: "Signore, abbi pietà di noi!"

"Siamo tutti perduti!" continuava a mormorare il capitano. "Siamo tutti uomini morti!" Quando il capitano ha detto queste parole il mio coraggio è morto. Quest'uomo aveva navigato per trent'anni. Se aveva paura eravamo condannati. Sono rimasto nella mia cabina. Ero gelato dalla paura.

Non potevo muovermi. Non potevo pensare. Avevo riso della prima tempesta. Avevo bevuto punch e dimenticato le mie promesse a Dio. Ora Dio era veramente arrabbiato. Questa tempesta ci ucciderebbe tutti. Non c'era via di scampo questa volta.

Finalmente mi sono costretto ad andare sul ponte. Quello che ho visto lì mi dà ancora incubi. Il mare era nero e bianco di schiuma. Onde alte come chiese si schiantavano su di noi. Il vento urlava come mille demoni. Mi tenevo forte o sarei stato portato via.

Ho guardato intorno. Due barche vicino a noi avevano tagliato i loro alberi. Un'altra barca a circa un miglio stava affondando. L'ho guardata sparire sotto le onde. Tutti quegli uomini annegavano nell'acqua nera e fredda. Due altre barche si erano staccate dalle loro ancore.

Quella sera il nostro equipaggio ha supplicato il capitano di tagliare i nostri alberi. Non voleva farlo. Una barca senza alberi è senza difesa. Ma il capomastro ha detto: "Se non li tagliamo la barca affonderà!" Il capitano ha finalmente accettato. Dovevano salvare la barca.