Het Begin van het Leven

Allora si arrabbiò. Suo figlio gli aveva raccontato la mia storia. "Che tipo di sciocco scappa da un buon padre? Che tipo di sciocco butta via una vita comoda? Non navigherei di nuovo con te per mille sterline! Porti sfortuna! Causi la morte!"

Le sue parole facevano male. Ma non dissi niente. Avevo troppo orgoglio per ammettere che aveva ragione. Continuava a parlare. "Ascolta le mie parole. Se non torni a casa, incontrerai disastro dopo disastro. La maledizione di tuo padre ti seguirà. Soffrirai finché non desidererai di essere morto."

Ci separammo. Non li vidi mai più. Avevo denaro in tasca dalla gente gentile di Yarmouth. Potevo tornare a casa a York. O potevo andare a Londra e trovare un'altra nave. La scelta era mia. Ma la vergogna prese la decisione per me.

Come potevo tornare a casa? Tutti avrebbero riso di me. "Ecco il ragazzo che scappò al mare!" direbbero. "Una tempesta e tornò a casa piangendo!" Non potevo affrontare quella vergogna. Il mio orgoglio era più forte del mio buon senso. Questa è la follia della gioventù.

Non ci vergogniamo di fare il male. Ma ci vergogniamo di rimediare. Non ci vergogniamo di essere stolti. Ma ci vergogniamo di diventare saggi. Così andai a Londra. Per strada lottai con me stesso. Ma l'orgoglio vinse ogni argomento.

A Londra rimasi per un po' di tempo. Il ricordo della tempesta cominciò a svanire. La mia paura diventò più debole. Il mio desiderio di avventura diventò più forte. Pensavo meno a casa. Pensavo meno alle lacrime di mio padre. Pensavo meno agli avvertimenti di Dio.

Finalmente presi la mia decisione. Avrei trovato un'altra nave. Avrei provato di nuovo. Avrei dimostrato che non ero un codardo. Avrei fatto vedere a tutti che potevo essere un marinaio. Ero il più grande stolto che sia mai vissuto. E avrei pagato caro per la mia stoltezza.