Het Begin van het Leven

Verso mezzogiorno le onde erano come montagne. La nostra nave andava su e giù, su e giù. L'acqua batteva sul ponte. Una volta, due volte, pensavamo che la nostra ancora si fosse staccata. Il capitano ordinò di gettare un'altra ancora. Ora avevamo due ancore che ci tenevano fermi.

Poi arrivò la vera tempesta. Non ho parole per quanto era terribile. Anche i vecchi marinai avevano paura. Vedevo la paura nei loro occhi. Il capitano passava molte volte davanti alla mia cabina. Lo sentivo sussurrare: "Signore, abbi pietà di noi!"

"Siamo tutti perduti!" continuava a sussurrare il capitano. "Siamo tutti uomini morti!" Quando il capitano disse quelle parole, morì il mio coraggio. Quest'uomo aveva navigato per trent'anni. Se lui aveva paura, eravamo condannati. Rimasi nella mia cabina. Ero paralizzato dalla paura.

Non potevo muovermi. Non potevo pensare. Avevo riso della prima tempesta. Avevo bevuto punch e dimenticato le mie promesse a Dio. Ora Dio era davvero arrabbiato. Questa tempesta ci avrebbe uccisi tutti. Non c'era scampo questa volta.

Finalmente mi costrinsi ad andare sul ponte. Ciò che vidi lì mi dà ancora incubi. Il mare era nero e bianco di schiuma. Onde alte come chiese ci colpivano. Il vento urlava come mille demoni. Mi tenevo forte o sarei stato spazzato via.

Guardai intorno. Due navi vicino a noi avevano tagliato i loro alberi. Un'altra nave circa un miglio lontano stava affondando. Guardai come scomparve sotto le onde. Tutti quegli uomini annegarono nell'acqua fredda e nera. Ancora due navi si erano staccate dalle loro ancore.

Quella sera il nostro equipaggio supplicò il capitano di tagliare i nostri alberi. Non voleva farlo. Una nave senza alberi è indifesa. Ma il nostromo disse: "Se non li tagliamo, la nave affonda!" Il capitano finalmente acconsentì. Dovevano salvare la nave.