Start ins Leben

(Begin van het Leven)

1. Der Wind war immer noch schlecht. Er blies aus Südwesten. Wir konnten nicht den Fluss hinaufsegeln. Nach vier Tagen wurde der Wind stärker. Viel stärker. Aber unsere Seeleute machten sich keine Sorgen. Sie sagten, Yarmouth Roads sei sicher.

2. Unser Anker war stark. Unser Schiff war gut. Also tranken und lachten die Männer. Sie erzählten Geschichten. Sie spielten Karten. Ich versuchte, wie sie zu sein. Ich wollte ein echter Seemann sein. Alles schien gut.

3. Aber am achten Morgen änderte sich alles. Der Wind wurde wild. Der Kapitän befahl allen Männern zu arbeiten. "Nehmt die Topmaste herunter!" rief er. "Bindet alles fest! Bereitet euch auf einen Sturm vor!" Die Seeleute sprangen, um zu gehorchen. Sie wussten, dass dies ernst war.

4. Mittags waren die Wellen wie Berge. Unser Schiff ging hoch und runter, hoch und runter. Wasser krachte über das Deck. Einmal, zweimal dachten wir, unser Anker hätte sich gelöst. Der Kapitän befahl, einen weiteren Anker zu werfen. Jetzt hielten uns zwei Anker.

5. Dann traf der echte Sturm. Ich habe keine Worte dafür, wie schrecklich er war. Sogar die alten Seeleute hatten Angst. Ich sah Angst in ihren Augen. Der Kapitän ging oft an meiner Kabine vorbei. Ich hörte ihn flüstern: "Herr, hab Erbarmen mit uns!"

6. "Wir sind alle verloren!" flüsterte der Kapitän weiter. "Wir sind alle tote Männer!" Als der Kapitän diese Worte sagte, starb mein Mut. Dieser Mann war dreißig Jahre zur See gefahren. Wenn er Angst hatte, waren wir verloren. Ich blieb in meiner Kabine. Ich war vor Angst erstarrt.

7. Ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nicht denken. Ich hatte über den ersten Sturm gelacht. Ich hatte Punsch getrunken und meine Versprechen an Gott vergessen. Jetzt war Gott wirklich wütend. Dieser Sturm würde uns alle töten. Diesmal gab es kein Entkommen.

8. Schließlich zwang ich mich, an Deck zu gehen. Was ich dort sah, gibt mir immer noch Albträume. Das Meer war schwarz und weiß vor Schaum. Wellen so hoch wie Kirchen krachten über uns. Der Wind schrie wie tausend Dämonen. Ich hielt mich fest, oder ich wäre weggespült worden.

9. Ich schaute mich um. Zwei Schiffe in unserer Nähe hatten ihre Maste abgeschnitten. Ein anderes Schiff etwa eine Meile entfernt sank. Ich sah es unter den Wellen verschwinden. All diese Männer ertranken im kalten schwarzen Wasser. Zwei weitere Schiffe hatten sich von ihren Ankern losgerissen.

10. An diesem Abend flehte unsere Crew den Kapitän an, unsere Maste abzuschneiden. Er wollte es nicht tun. Ein Schiff ohne Maste ist hilflos. Aber der Bootsmann sagte: "Wenn wir sie nicht abschneiden, wird das Schiff sinken!" Der Kapitän stimmte schließlich zu. Sie mussten das Schiff retten.