Inizio della vita

Die Worte meines Vaters sind mir wieder in den Sinn gekommen. Er hatte recht. Ich war verflucht. Der Sturm ist schlimmer geworden. Auch die alten Seeleute sagten, dass sie nie etwas Ähnliches gesehen hatten. Unser Schiff war schwer von Ladung. Es rollte schrecklich. Alle paar Minuten schrie ein Seemann: "Es wird sinken!"

Ich wusste nicht, was "untergehen" bedeutete, bis es mir jemand erklärt hat. Wenn ein Schiff "untergeht" oder "sinkt", füllt es sich mit Wasser und geht auf den Meeresgrund. Alle ertrinken. Jetzt verstand ich es. Wir würden alle in diesem kalten und dunklen Wasser sterben. Unsere Körper würden niemals gefunden werden.

Dann sah ich etwas, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. Der Kapitän betete. Der Bootsmann betete. Diese harten Männer, die nichts fürchteten, waren auf den Knien und flehten Gott um Gnade an. Wenn sie beteten, waren wir wirklich verloren. Ich fiel auch auf die Knie.

Mitten in der Nacht wurde es schlimmer. Ein Matrose kam von unten gerannt. "Wir haben ein Leck!" schrie er. "Vier Fuß Wasser im Laderaum!" Der Kapitän sprang auf. "Alle an die Pumpen!" rief er. Es war unsere letzte Chance.

Mein Herz blieb stehen. Ich fiel auf mein Bett. Ich konnte mich nicht bewegen. Das Wasser kam herein. Wir würden sinken. Ich würde hier im kalten, dunklen Meer sterben. Aber die Matrosen zogen mich hoch. "Du auch!" sagten sie. "Alle müssen pumpen oder wir sterben alle!"

So ging ich zu den Pumpen. Ich arbeitete härter als ich jemals in meinem Leben gearbeitet hatte. Wir alle taten es. Unsere Hände bluteten. Unsere Rücken brachen. Aber wir pumpten weiter. Das Wasser kam weiter herein. Wir verloren den Kampf. Das Schiff starb.

Der Kapitän schoss mit den Kanonen, um Hilfe zu signalisieren. BUMM! BUMM! Ich hatte noch nie zuvor die Kanonen eines Schiffes gehört. Ich dachte, wir würden auseinanderbrechen. Ich wurde vor Angst ohnmächtig. Ich fiel auf das Deck. Ein anderer Matrose trat mich zur Seite und nahm meinen Platz an der Pumpe ein.