Début dans la Vie

Al mediodía las olas eran como montañas. Nuestro barco subía y bajaba, subía y bajaba. El agua se estrellaba sobre el puente. Una vez, dos veces, pensamos que nuestra ancla se había soltado. El capitán ordenó lanzar otra ancla. Ahora teníamos dos anclas que nos sujetaban.

Luego la verdadera tormenta golpeó. No tengo palabras para decir cómo era terrible. Incluso los viejos marineros tenían miedo. He visto el miedo en sus ojos. El capitán pasaba delante de mi cabina varias veces. Lo he escuchado murmurar: "¡Señor, ten piedad de nosotros!"

"¡Estamos todos perdidos!" continuaba murmurando el capitán. "¡Todos somos hombres muertos!" Cuando el capitán dijo estas palabras mi valentía murió. Este hombre había navegado durante treinta años. Si tenía miedo estábamos condenados. Me quedé en mi cabina. Estaba helado de miedo.

No podía moverme. No podía pensar. Me había reído de la primera tormenta. Había bebido ponche y olvidado mis promesas a Dios. Ahora Dios estaba realmente enfadado. Esta tormenta nos mataría a todos. No había escapatoria esta vez.

Finalmente me forcé a ir a la cubierta. Lo que vi allí todavía me da pesadillas. El mar estaba negro y blanco de espuma. Olas altas como iglesias se estrellaban contra nosotros. El viento aullaba como mil demonios. Me agarraba fuerte o sería arrastrado.

Miré alrededor. Dos barcos cerca de nosotros habían cortado sus mástiles. Otro barco a aproximadamente una milla estaba hundiéndose. Lo vi desaparecer bajo las olas. Todos esos hombres se ahogaban en el agua negra y fría. Otros dos barcos se habían soltado de sus anclas.

Esa noche nuestra tripulación suplicó al capitán que cortara nuestros mástiles. No quería hacerlo. Un barco sin mástiles está sin defensa. Pero el contramaestre dijo: "¡Si no los cortamos el barco se hundirá!" El capitán finalmente aceptó. Debían salvar el barco.