Inizio della vita

Las palabras de mi padre me volvieron a la mente. Tenía razón. Estaba maldito. La tormenta empeoró. Incluso los viejos marineros decían que nunca habían visto nada parecido. Nuestro barco estaba pesado de carga. Se balanceaba terriblemente. Cada pocos minutos un marinero gritaba: "¡Se va a hundir!"

No sabía qué significaba "hundirse" hasta que alguien me lo explicó. Cuando un barco "se hunde" o "se va a pique" se llena de agua y va al fondo del mar. Todos se ahogan. Ahora entendía. Habríamos muerto todos en esta agua fría y oscura. Nuestros cuerpos nunca habrían sido encontrados.

Luego vi algo que me heló la sangre. El capitán estaba rezando. El contramaestre estaba rezando. Estos hombres duros que no temían nada estaban de rodillas implorando a Dios por piedad. Si rezaban estábamos realmente perdidos. Caí de rodillas yo también.

En medio de la noche empeoró. Un marinero vino corriendo desde abajo. "¡Tenemos una vía de agua!" gritó. "¡Cuatro pies de agua en la bodega!" El capitán saltó de pie. "¡Todos a las bombas!" gritó. Era nuestra última oportunidad.

Mi corazón se detuvo. Caí sobre mi cama. No podía moverme. El agua entraba. Nos hundiríamos. Moriría aquí en el mar frío y oscuro. Pero los marineros me levantaron. "¡Tú también!" dijeron. "¡Todos deben bombear o morimos todos!"

Así que fui a las bombas. Trabajé más duro de lo que había trabajado jamás en mi vida. Todos lo hacíamos. Nuestras manos sangraban. Nuestras espaldas se rompían. Pero continuábamos bombeando. El agua continuaba entrando. Estábamos perdiendo la batalla. El barco estaba muriendo.

El capitán disparó los cañones para señalar ayuda. ¡BUM! ¡BUM! Nunca había oído los cañones de un barco antes. Pensaba que nos estábamos rompiendo. Me desmayé del miedo. Caí sobre el puente. Otro marinero me pateó a un lado y tomó mi lugar en la bomba.