Begin van het Leven

Alors il s'est fâché. Son fils lui avait raconté mon histoire. "Quel idiot s'enfuit d'un bon père? Quel idiot jette une vie confortable? Je ne naviguerais plus avec toi pour mille livres! Tu apportes le malheur! Tu causes la mort!"

Ses mots faisaient mal. Mais je ne disais rien. J'avais trop d'orgueil pour admettre qu'il avait raison. Il continuait à parler. "Fais attention à mes mots. Si tu ne rentres pas à la maison, tu rencontreras catastrophe après catastrophe. La malédiction de ton père te suivra. Tu souffriras jusqu'à souhaiter être mort."

Nous nous sommes séparés. Je ne les ai jamais revus. J'avais de l'argent dans ma poche des gens gentils de Yarmouth. Je pouvais rentrer à la maison à York. Ou je pouvais aller à Londres et trouver un autre bateau. Le choix était à moi. Mais la honte a pris ma décision pour moi.

Comment pouvais-je rentrer à la maison? Tout le monde rirait de moi. "Voilà le garçon qui s'est enfui en mer!" diraient-ils. "Une tempête et il est rentré en pleurant!" Je ne pouvais pas affronter cette honte. Mon orgueil était plus fort que mon bon sens. C'est la folie de la jeunesse.

Nous n'avons pas honte de mal faire. Mais nous avons honte de réparer. Nous n'avons pas honte d'être fous. Mais nous avons honte de devenir sages. Donc je suis allé à Londres. Sur la route, je combattais avec moi-même. Mais l'orgueil gagnait chaque argument.

À Londres, je suis resté quelque temps. Le souvenir de la tempête commençait à s'effacer. Mon angoisse devenait plus faible. Mon désir d'aventure devenait plus fort. Je pensais moins à la maison. Je pensais moins aux larmes de mon père. Je pensais moins aux avertissements de Dieu.

Finalement, j'ai pris ma décision. J'allais trouver un autre navire. J'allais essayer à nouveau. J'allais prouver que je n'étais pas un lâche. J'allais montrer à tous que je pouvais être un marin. J'étais le plus grand fou qui ait jamais vécu. Et j'allais payer cher pour ma folie.