Begin van het Leven

Vers midi, les vagues étaient comme des montagnes. Notre navire allait de haut en bas, de haut en bas. L'eau frappait sur le pont. Une fois, deux fois, nous pensions que notre ancre s'était détachée. Le capitaine ordonna de jeter une autre ancre. Maintenant nous avions deux ancres qui nous retenaient.

Alors la vraie tempête a frappé. Je n'ai pas de mots pour dire combien c'était terrible. Même les vieux marins avaient peur. Je voyais la peur dans leurs yeux. Le capitaine passait plusieurs fois devant ma cabine. Je l'entendais murmurer: "Seigneur, aie pitié de nous!"

"Nous sommes tous perdus!" continuait à murmurer le capitaine. "Nous sommes tous des hommes morts!" Quand le capitaine a dit ces mots, mon courage est mort. Cet homme avait navigué trente ans. S'il avait peur, nous étions condamnés. Je suis resté dans ma cabine. J'étais gelé de peur.

Je ne pouvais pas bouger. Je ne pouvais pas penser. J'avais ri de la première tempête. J'avais bu du punch et oublié mes promesses à Dieu. Maintenant Dieu était vraiment en colère. Cette tempête allait tous nous tuer. Il n'y avait pas d'échappatoire cette fois.

Finalement, je me suis forcé à monter sur le pont. Ce que j'ai vu là me donne encore des cauchemars. La mer était noire et blanche d'écume. Des vagues hautes comme des églises passaient au-dessus de nous. Le vent criait comme mille démons. Je me tenais fort ou j'allais être emporté.

J'ai regardé autour. Deux navires près de nous avaient coupé leurs mâts. Un autre navire environ à un mille était en train de couler. J'ai regardé comment il disparaissait sous les vagues. Tous ces hommes se sont noyés dans l'eau noire et froide. Encore deux navires s'étaient détachés de leurs ancres.

Ce soir-là, notre équipage a supplié le capitaine de couper nos mâts. Il ne voulait pas le faire. Un navire sans mâts est impuissant. Mais le maître d'équipage a dit : "Si nous ne les coupons pas, le navire coule !" Le capitaine a finalement accepté. Ils devaient sauver le navire.