Begin van het Leven

Vers midi, les vagues étaient comme des montagnes. Notre navire allait haut et bas, haut et bas. L'eau passait par-dessus le pont. Une fois, deux fois, nous pensions que notre ancre s'était détachée. Le capitaine ordonna de jeter une autre ancre. Maintenant nous avions deux ancres qui nous retenaient.

Finalement je me forçais à aller sur le pont. Ce que j'ai vu là me donne encore des cauchemars. La mer était noire et blanche d'écume. Des vagues hautes comme des églises passaient au-dessus de nous. Le vent hurlait comme mille démons. Je me tenais fermement ou j'aurais été balayé.

J'ai regardé autour. Deux navires près de nous avaient coupé leurs mâts. Un autre navire environ un mille plus loin était en train de couler. J'ai regardé comment il disparaissait sous les vagues. Tous ces hommes se noyaient dans l'eau noire et froide. Encore deux navires s'étaient détachés de leurs ancres.

Ce soir-là notre équipage suppliait le capitaine de couper nos mâts. Il ne voulait pas le faire. Un navire sans mâts est impuissant. Mais le maître d'équipage dit : "Si nous ne les coupons pas, le navire coule !" Le capitaine accepta finalement. Ils devaient sauver le navire.